全国英语等级考试是教育部考试中心负责设计并实施的全国性英语水平考试体系。应试者不分年龄、学历、户籍等背景，只要具备一定的英语基础，均可选择适合自己的级别，自愿参加考试。该考试共有五个级别。各级别都十分重视对考生实际的语言交际能力的考查，均分为笔试和口试两个相对独立的部分。除五级以外，单项合格者可得到相应的单项合格证书；笔试和口试均合格者，方可获得教育部考试中心颁发的相应级别的合格证书。